Das kurzzeitige Abtauchen in den Abstiegskampf der englischen Liga kostete im Dezember sogar dem an der Stamford Bridge eigentlich so heiß und innig geliebten Jose Mourinho den Job, der innerhalb der Mannschaft offenbar schon seit längerer Zeit keine fürsprecher mehr fand.  
 Sollte sich Juventus im Rückspiel ein Gegentor einfangen, dann müsste es für den Aufstieg ins Viertelfinale am Ende gar einen 4:1-Sieg geben.  
  Der Vollständigkeit halber sei an dieser Stelle aber noch einmal darauf hingewiesen, dass der Sieg der Italiener ungeachtet des ausführlich kritisierten Gäste-Auftritts natürlich trotzdem ein kleines bisschen glücklich war: So war nicht zuletzt der aus einem gegnerischen Eckball resultierende Siegtreffer wie aus heiterem Himmel über die Partie gekommen. 
 Oder der direkte Vergleich? Zwar ist das letzte Duell schon über 20 Jahre her, doch kein Fan wird vergessen haben, dass man den großen Bayern 1999 beinahe den Einzug ins Champions-League-Finale vermasselt hätte! 
  Angesichts dieser dunklen Gewitterwolken hätte das Team im Hinspiel gegen Monaco so gut wie nichts verlieren, dafür aber umso mehr gewinnen können — letztlich hatten die zuvor erlittenen Fehlschläge jedoch offensichtlich schon zu viel Unsicherheit gesät, um die vorhandene Chance auf einen Befreiungsschlag am Schopfe zu ergreifen.  

Denn wenngleich sich Basel zuletzt mit einem 1:1 an der Anfield Road den für den Aufstieg in die K.o.-Runde noch fehlenden Zähler sicherte, machte doch auch die diesjährige Gruppenphase wieder deutlich, dass mit der Mannschaft vor allem im angestammten St. Jakob-Park zu rechnen ist.  
 Der standesgemäß zum Gruppensieger gekürten Blaugrana machten im vergangenen Herbst dagegen die Auswärtsspiele zu schaffen. Während Barca daheim keinem Gegner eine Chance ließ, hatte es auf der Insel eine den Spielanteilen durchaus auch angemessene 1:3-Schlappe gegen die Citizens gesetzt.  
  Zur tragischsten Figur des Abends avancierte dabei ausgerechnet Dortmunds bislang bester Champions League Torschütze: Pierre-Emerick Aubameyang (vier Treffer in sechs Spielen). 
 Quoten Stand: 01.10.2018, 12:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Die nun in der Volkswagen-Arena gastierenden Fohlen scheinen insofern ein Bruder im Geiste zu sein: Auch die Elf vom Niederrhein hatte sämtliche Enttäuschungen der vergangenen Monate der eigenen Anhängerschaft frei Haus serviert.  

 Die anlässlich dieser Niederlage zu beobachtenden Defizite sollten nun eigentlich auch den Leipzigern in die Karten spielen: Gegen gut organisierte Türken stellte sich Porto im Vorwärtsgang als harmlos — und hinten als äußerst anfällig für Konter heraus.  
 Der BVB dagegen überzeugte in der Gruppenphase voll und ganz. Am Ende holten sich die Borussen vor Real Madrid ungeschlagen den ersten Platz in der Gruppe F. Vier Siegen stehen zwei Unentschieden gegenüber — beide, mit jeweils 2:2, gegen die „Königlichen“. Zwischendurch stellte Dortmund sogar noch etliche Bestmarken auf.  
  Zwar hatten sich die Knappen in den letzten Jahren nur sporadisch auf dem königlichen Parkett blicken lassen; bei den unregelmäßigen Stippvisiten war dafür dann aber immer etwas drin. 
  Im Direktvergleich können beide Kontrahenten auf jeweils elf Siege verweisen, zwei Mal trennten sich Real und die Bayern unentschieden. Abgesehen von zwei Partien in der Zwischenrunde gab es dieses Duell stets in der K.o.-Phase. Sechs Mal kam Madrid weiter, die Bayern fünf Mal. 
  Atletico-Coach Diego Simeone gibt sich, was das Rückspiel anbelangt, ebenfalls optimistisch. „Wenn wir so weitermachen, werden wir Tore schießen. Die Tore werden kommen. Ich bin ein geduldiger Typ“, sagte der Argentinier nach dem Hinspiel und hofft einmal mehr auf die Qualitäten seines franzöisschen Offensiv-Stars Antoine Griezmann.  

 Da jene angemessen deutliche 0:4-Schlappe in der Allianz Arena jedoch bereits im Oktober hingenommen werden musste, liegt die letzte Auswärtsniederlage inzwischen schon über drei Monate zurück — die seither absolvierten drei Auftritte waren dann für ordentliche fünf Punkte gut.  
 Obwohl das Gastspiel beim Vizemeister nach dem Abstecher ins Juventus-Stadium noch nicht einmal die höchste Prioritätsstufe des Rekordmeisters genießt, wird der weiterhin nach seiner Linie suchende VfL für die Münchner deshalb erneut keine unüberwindliche Hürde sein.   
 Die Gäste aus dem fürstentum nutzten einen Abspielfehler von Adriano und gingen in der Nachspielzeit der ersten Hälfte durch Marcos Lopes in Führung. Kurz nach Wiederanpfiff verwertete Cenk Tosun einen Strafstoß zum Ausgleich. Nachdem beide Teams ihre weiteren Torchancen nicht nutzen konnten, blieb es beim Remis. 
  Da die entscheidenden Runden der Champions League aber auch für Schachtar das unbestrittene Highlight des Jahres sind, wird den Bayern bei ihrem Achtelfinal-Auftakt natürlich dennoch kein lustloser Gastgeber gegenüberstehen: Weil die Hausherren den deutschen Rekordmeister jedoch ohne jede Anlaufzeit zu ihrem allerersten Pflichtspiel des Kalenderjahres empfangen, dürfte beim Auftritt von Donezk durchaus noch mit sehr viel zwischenzeitlichem Leerlauf zu rechnen sein.  
 Denn: Atletico, der Tabellenzweite der spanischen Primera Divisoion, ist die derzeit defensivstärkste Mannschaft in Europa. In der Meisterschaft haben die „Colchoneros“ in 28 Spielen erst 12 Gegentore kassiert — so wenige wie kein anderes Team in den fünf Top-Ligen Europas.  

 In Anbetracht der Stärke des englischen Tabellenführers sollten die Äußerungen des Portugiesen nicht auf die Goldwaage gelegt werden. Mit dem Unentschieden im Rücken ist Chelsea laut Wettanbieter der Favorit auf den Sieg im Rückspiel. Vor allem die Heimstärke spricht für die Londoner, die im Vorjahr nach einer 1:3-Pleite auswärts mit einem 2:0-Erfolg vor eigenem Publikum die Blanc-Truppe bezwingen konnten. Heuer sieht die Ausgangsposition besser aus.  
 Nachdem der englische Meister bereits in der vorjährigen Runde der 16 besten Klubs ziemlich deutlich gegen den FC Barcelona scheiterte, muss die Truppe von Manuel Pellegrini nun erneut gegen die Katalanen ran — und bei den Citizens wird befürchtet, dass möglicherweise auch das diesjährige Duell schon nach den ersten 90 Minuten zuungunsten der Gastgeber entschieden ist.  
  Bei allem Überraschungspotential der Türken gehen wir fest davon aus, dass sich der deutsche Rekordmeister nicht von den Türken an den Karren fahren lässt: Schon allein dank der enormen Erfahrung sollte der Vergleich mit der Altherren-Truppe vom Bosporus souverän zu wuppen sein. 
  Insofern ist es vielleicht sogar von Vorteil, nun im direkten Aufeinandertreffen um die alleinige Verantwortung für die Spielgestaltung herumzukommen — allerdings droht dem Verlierer des freitäglichen Duells die Gefahr, auf einen insgesamt misslungenen Start in die neue Spielzeit zurückschauen zu müssen.  
 In La Liga bedeutet es ein kleines Novum, dass mit dem FC Villarreal derzeit ein anderer Klub weniger Gegentreffer vorzuweisen hat; selbst die oftmals kritisierte Real-Defensive muss sich vor den Leistungen des Lokalrivalen nicht mehr verstecken.